El origen de la Asociación data de 1945 dependiendo del Ministerio de Cultura hasta 1980, fecha en la que nos constituimos como asociación cultural con carácter independiente. Desde entonces comenzamos una andadura encaminada hacia la recuperación, conservación y difusión de la cultura tradicional de la provincia de Zamora, en todas sus manifestaciones: baile y danza tradicional, canciones, instrumentos, indumentaria, tradición oral y otros temas relacionados con ellos, intentando siempre respetar su autenticidad. Fruto de esta labor de recuperación son los bailes, danzas y canciones de nuestro repertorio, que son ejecutados respetando al máximo la forma original, sin modificar ni añadir componentes coreográficos. El repertorio de baile y danza tradicional abarca la casi totalidad de las comarcas naturales de la provincia. Junto a este repertorio presentamos una muestra, no menos extensa y variada, de la canción tradicional, agrupando los temas en ciclos y géneros: ciclo festivo, vital y económico.

Otro de los trabajos no menos importante es el del estudio, catalogación y recuperación de la indumentaria tradicional. La Asociación desde sus comienzos inicia el estudio de la indumentaria de la provincia, de la que no existía un trabajo completo publicado. Esta tarea, se acompaña de la recuperación del modo tradicional del vestir de los zamoranos del pasado siglo, adquiriendo numerosas piezas antiguas procedentes de las diferentes comarcas. Varias centenas de piezas se encuentran en nuestros fondos, y por su valor etnográfico bien podían ser exhibidas en vitrinas de museos, constituyendo una de las colecciones privadas más completas de la provincia.
Por otro lado la necesidad nos obligó a la reproducción de piezas antiguas, siempre intentando copiar el modelo original de la forma más fiel posible, e investigando “in situ” las piezas que intentamos reproducir.
En cuanto a la joyería tradicional, igualmente contamos con una interesante colección, principalmente de pendientes, relicarios y gargantillas.

En cuanto a las actividades de muestra y difusión hemos intervenido en numerosos festivales y muestras de folklore en territorio nacional y en otros países como Portugal, Francia, Suiza, Irlanda del Norte, Alemania, Argentina y Croacia, con nuestros espectáculos, “Respigo”, “De Año en Año”, y “Logas, Guinaldos y otros Cantares de la Navidad” basados en el ciclo vital y festivo.

En 1989 creamos la Escuela de Baile y Cultura Tradicional de la Asociación Etnográfica “Bajo Duero”, con la que pretendemos ampliar nuestra labor de difusión de la cultura tradicional. Esta tarea divulgativa se amplía con la edición desde 1991 de la revista “El Filandar”, revista de cultura tradicional de la que se han editado hasta el momento catorce números, los últimos dedicados preferentemente a la cultura tradicional de las comarcas de la “raya” hispano-portuguesa, en colaboración con la Universidad de Tras-os-Montes y las asociaciones culturales de un lado y otro de la frontera. Esta colaboración se ha estrechado en octubre de 2002 con la celebración del “Primer Encuentro de Asociaciones Culturales” con el apoyo de la Dirección General de Asuntos Europeos y Acción Exterior de la Junta de Castilla y León, que ha financiado el proyecto “Filandouro”, presentado por la A.E. “Bajo Duero”.

Desde finales del año 1999, la Asociación ha creado el Archivo de la Escritura Popular, que pretendemos sea un centro de referencia para la salvaguarda de los documentos escritos populares y un germen de sensibilización sobre su importancia.
Finalmente, la Asociación Etnográfica “Bajo Duero” dispone un importante fondo documental de grabaciones audiovisuales sobre baile y canción tradicional. Estos fondos han servido de base para los cuatro trabajos discográficas que hasta el momento ha editado la Asociación: “El Baile Tradicional en la Provincia de Zamora” (1990), La Misa Solemne de Andavías” (1995), “Logas, Guinaldos y otros Cantares de la Navidad” (1996) y “A Belén Llegar” (2002).